Un véhicule électrique à basse vitesse (LSEV), communément appelé «joie de vieil homme» (老头乐 en chinois), aurait commencé les livraisons, attirant une attention significative pour sa ressemblance frappante avec le SUV YU7 encore à la publication de Xiaomi et la berline SU7 déjà lancée. Ce véhicule non autorisé présente un design qui imite étroitement l’esthétique automobile de Xiaomi, y compris un carénage avant similaire à SU7 et une conception arrière en forme de SUV rappelant le YU7.
Ajoutant à l’imitation, le LSEV arbore un logo «M 七» modifié (七 七 七 en chinois), jouant clairement sur la marque Xiaomi. L’émergence de ce véhicule a déclenché une discussion généralisée en ligne, ce qui soulève des préoccupations concernant la sécurité et la surveillance réglementaire de ces LSEV.
La «joie du vieil homme» est officiellement connue comme un «véhicule de tourisme électrique à basse vitesse miniature». Ces véhicules ont généralement une vitesse de pointe de 40 à 60 km / h (25-37 mph), une portée de 50 à 70 km (31 à 43 miles) et sont évalués entre 10 000 et 30 000 yuans (1 380 à 4 140 USD). Ils sont principalement alimentés par électricité et peuvent être facturés à l’aide d’une bande d’alimentation domestique standard, éliminant la nécessité d’une pile de charge dédiée.
La «joie du vieil homme» a gagné en popularité vers 2007 en raison de son abordabilité et de son processus d’enregistrement simple, conduisant à une croissance explosive des ventes et à une présence sur le marché qui dépassait autrefois 10 millions d’unités.
Cependant, ces véhicules ont été associés à des accidents de la circulation fréquents en raison de défauts de qualité inhérents et de violations courantes telles que la conduite contre la circulation, le stationnement illégal et les feux rouges. Les données du ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information en 2017 ont révélé que 830 000 accidents de véhicules électriques à basse vitesse se sont produits à l’échelle nationale sur cinq ans, ce qui a entraîné 18 000 décès et 186 000 blessures.
En réponse à ces problèmes de sécurité, diverses régions à travers la Chine, y compris Pékin, ont commencé à interdire les tricycles électriques et les quadricycles non autorisés à partir du 1er janvier 2024.
Malgré ces réglementations, le marché des véhicules de «joie de vieil homme» persiste et la production n’a pas cessé. Certains fabricants admettent que des modèles spécifiques ne peuvent pas être officiellement enregistrés, mais l’application est moins stricte dans les zones de banlieue et rurales, ce qui a amené de nombreux utilisateurs à les exploiter sans plaques d’immatriculation. Les plates-formes de vente en ligne continuent de vendre ces véhicules, certains marchands fournissant même des rappels «gentils» que «les quadricycles électriques ne peuvent pas obtenir de plaques d’immatriculation officielles, donc ceux qui les dérangent ne devraient pas acheter».