Les discussions sur la sécurité des batteries à semi-conducteurs (SSB) se sont intensifiées en Chine en décembre 2025, alors que les experts de l’industrie et les chercheurs ont de plus en plus mis en garde contre la caractérisation de la technologie comme étant intrinsèquement ou absolument sûre, selon Sina. Alors que les SSB restent au centre du développement des batteries au lithium de nouvelle génération, des commentaires récents mettent en évidence les risques de sécurité non résolus et les défis liés au déploiement à grande échelle.
Les batteries à semi-conducteurs remplacent les électrolytes liquides conventionnels par des électrolytes solides et devraient offrir une densité énergétique plus élevée et une marge de sécurité de fonctionnement plus large. Ces caractéristiques ont suscité un fort intérêt d’investissement en 2025, parallèlement aux attentes selon lesquelles la norme nationale de sécurité chinoise pour les batteries électriques de 2026, entrée en vigueur le 1er juillet, exige que les nouvelles batteries résistent à des tests d’abus spécifiés sans prendre feu ou exploser dans les 5 minutes. Les observateurs de l’industrie notent que la norme ne s’applique pas exclusivement aux SSB et n’élimine pas les risques fondamentaux pour la sécurité des batteries au lithium.
Lors de la World Power Battery Conference de 2025, les universitaires ont souligné que les SSB restent des systèmes électrochimiques à forte densité énergétique et ne peuvent être considérés comme exempts de risque d’emballement thermique. Les chercheurs ont noté que le lithium métallique, couramment utilisé dans les conceptions SSB, reste très réactif. Des recherches expérimentales citées par les analystes indiquent que le lithium métallique peut réagir directement avec les matériaux cathodiques en l’absence d’oxygène, déclenchant ainsi des réactions aluminothermiques à des températures allant jusqu’à 2 500 °C dans des conditions extrêmes. De telles réactions peuvent se produire même avec des batteries complètement déchargées.
Les experts ont également souligné que la formation de dendrites de lithium, un mécanisme de défaillance connu dans les batteries lithium-ion liquide, n’a pas été éliminée dans les SSB. Alors que les électrolytes solides peuvent théoriquement supprimer la pénétration des dendrites, les matériaux du monde réel peuvent contenir des espaces microscopiques ou des joints de grains qui permettent aux dendrites de se propager, provoquant potentiellement des courts-circuits internes. De plus, de nombreux prototypes SSB reposent sur des cathodes à haute teneur en nickel et des anodes à base de silicium pour obtenir une énergie spécifique plus élevée, mais ces matériaux sont associés à une instabilité thermique accrue.
Plusieurs constructeurs automobiles chinois progressent dans le développement des SSB, soulignant la nécessité d’une évaluation approfondie de la sécurité. Le groupe FAW prévoit d’équiper les véhicules Hongqi de batteries à semi-conducteurs d’ici 2027, tandis que le groupe GAC a commencé la production d’essais dans une installation pilote de batteries entièrement à semi-conducteurs pour tester des véhicules en petits lots. Dongfeng Motor vise la production de masse de batteries avec des densités énergétiques d’environ 350 Wh/kg d’ici fin 2026, permettant potentiellement aux véhicules électriques d’atteindre une autonomie supérieure à 1 000 km. SAIC Motor et Chery Automobile progressent également dans leurs programmes de prototypes et pilotes visant une intégration d’ici 2027. Ces délais mettent en évidence pourquoi les experts mettent l’accent sur une validation rigoureuse des performances de sécurité parallèlement au déploiement commercial.
Les analystes chinois préviennent que présenter les SSB comme une solution garantie aux incendies ou explosions de batteries risque de déformer la réalité technique. Les batteries lithium-ion liquide conventionnelles continuent de bénéficier d’améliorations en termes de sécurité grâce aux électrolytes ignifuges, aux revêtements de surface des électrodes et aux conceptions de cellules tolérantes aux températures élevées, étendant ainsi leur viabilité dans des applications telles que le stockage d’énergie stationnaire. Le consensus du secteur s’oriente de plus en plus vers la coexistence plutôt que vers un remplacement complet : les SSB peuvent convenir à des applications privilégiant une densité énergétique élevée et des marges de sécurité strictes, tandis que les batteries lithium-ion liquides restent compétitives dans des scénarios de déploiement matures et sensibles aux coûts.