Au Salon automobile de Tokyo 2025, BYD a dévoilé sa première voiture kei électrique exclusive au Japon, la Racco, spécialement conçue pour le segment japonais des K‑Car. Le nom vient du mot japonais signifiant « loutre ». BYD prévoit de lancer Racco à l’été ou à l’automne 2026, avec deux versions de gamme. Le prix est d’environ 2,5 millions de yens, ce qui équivaut à environ 16 200 USD, comme le rapporte Autohome.
Les K-Cars, également connues sous le nom de « véhicules légers », sont compactes et peu coûteuses, ce qui les rend idéales pour les déplacements domicile-travail et la navigation dans les rues urbaines étroites. Ils représentent 30 à 40 % du marché automobile japonais. En 2024, environ 1,56 million de K-Cars ont été vendues sur un total de 4,42 millions de voitures. Au cours des trois premiers trimestres de 2025, les ventes ont atteint environ 1,26 million d’unités, représentant plus d’un tiers du marché. Même une part modeste de cet énorme segment pourrait générer un volume de ventes important pour BYD.
Cependant, le marché japonais des K‑Car est dominé par les marques nationales. Suzuki en détient environ 38 %, Daihatsu 22 % et Honda 19 %. Les autres constructeurs automobiles étrangers ont connu un succès minime. Pour rivaliser, BYD a dû concevoir le Racco à partir de zéro pour répondre aux réglementations strictes des kei-cars du Japon en matière de taille, de puissance et de capacité en passagers.
Il existe également une solide justification stratégique : Suzuki a publiquement signalé BYD comme une menace importante dans l’espace K‑Car, soulignant le sérieux de BYD dans ce segment.
Du côté des coûts, les K‑Cars bénéficient de prix d’achat plus bas, d’une consommation d’énergie réduite, de coûts de maintenance réduits et d’incitations fiscales avantageuses. Les modèles électriques en particulier peuvent recevoir des subventions allant jusqu’à 550 000 yens, soit environ 3 570 USD. Pendant ce temps, comme Racco est exclusif au Japon et coûte moins cher que les véhicules électriques de tourisme classiques, BYD doit gérer ses opérations de manière efficace. Selon JP Morgan, la contribution de Racco aux bénéfices de BYD pour 2026 ne sera probablement que de 1 à 2 %.
Pourtant, Racco pourrait être très rentable au niveau des unités. Bien que les coûts de développement soient élevés, son prix de 2,5 millions de yens (16 200 USD) suggère un bénéfice potentiel de 5 000 à 8 000 yuans, ce qui équivaut à environ 700 à 1 120 USD par voiture. BYD estime le marché japonais adressable des K-Car entre 350 000 et 450 000 unités par an et espère conquérir 20 à 30 % du marché dans un premier temps. À pleine capacité, cela pourrait générer des bénéfices annuels de 4 à 10 milliards de yuans, soit environ 560 millions à 1,4 milliard de dollars.
Commentaire de l’éditeur :
Stratégiquement, le Racco représente les ambitions internationales à long terme de BYD. La société soutient son expansion avec des bases de production à l’étranger au Brésil, en Indonésie, en Malaisie, en Thaïlande, en Hongrie et en Turquie, et travaille à travers des réseaux de distributeurs locaux. BYD est actuellement présent dans environ 70 pays, avec entre 900 et 1 000 points de vente. Alors que la pression monte sur son marché intérieur (chinois), le secteur K‑Car au Japon constitue à la fois un test et une opportunité pour la croissance mondiale de BYD.
