Selon un rapport du 12 mai de la technologie Kuai, Toyota évaluerait l’acquisition du fabricant de véhicules électriques chinois en difficulté Neta Auto. Bien que non confirmée, une telle décision pourrait aider Toyota à renforcer sa stratégie EV en Chine tout en offrant à Neta une bouée de sauvetage financière.
Neta Auto, fondée en 2014 par Hozon New Energy Auto, est en crise depuis la mi-2024. La production a été interrompue, les licenciements de masse ont suivi et la société s’est précipitée pour un financement externe. Le 10 février 2025, Neta a divulgué un plan de financement en ligne défaillant impliquant 4 à 4,5 milliards de yuans (552–621 millions USD). L’investisseur principal, soutenu par un fonds BRICS Nation, a promis 3 milliards de yuans (414 millions USD), mais le financement était subordonné à la reprise de la production et à la garantie d’investissements de contrepartie, ce qui s’est matérialisé.
Bien que l’usine de Tongxiang de Neta ait brièvement rouvert ses portes début janvier, la production n’a jamais repris en raison d’une grave pénurie de pièces. Cet échec a amené l’investisseur à se retirer, à l’effondrement efficace de l’accord.
L’évaluation de Neta a pris un coup dramatique. En 2023, un investissement de 1,53 milliard de yuans (211 millions USD) par une entité gouvernementale de Tongxiang a évalué la société à 42,3 milliards de yuans (5,8 milliards USD). D’ici 2025, une participation proposée de 50% pour seulement 3 milliards de yuans (414 millions USD) a réduit son évaluation à 6 milliards de yuans (828 millions USD) – une baisse de 80%. Cela a mis en colère les investisseurs précoces et soutenus par l’État, dont 360 Technology, dont le fondateur, Zhou Hongyi, a réalisé un investissement de suivi de 138 millions USD promis. La confiance dans la direction de Neta s’est détériorée depuis.
Financièrement, Neta a affiché des pertes cumulatives de 18,3 milliards de yuans (2,53 milliards USD) sur trois ans et doit aux fournisseurs 6 milliards de yuans (828 millions USD). La société a proposé de convertir 70% des dettes des fournisseurs en capitaux propres et de payer le reste en plusieurs versements, ce qui peut faire défaut sur les salaires et l’assurance sociale sans nouveau capital. Si Neta fait faillite, les investisseurs publics seront prioritaires dans le remboursement de la dette, laissant les fournisseurs en danger.
Composant ses ennuis, Neta pourrait faire face à des pénalités en Thaïlande, où elle avait auparavant reçu jusqu’à 150 000 bahts (4 100 USD) par véhicule en subventions. Pour les conserver, Neta doit atteindre des objectifs de production locaux d’ici 2025 – pour ce faire, pourrait déclencher le remboursement des subventions, des intérêts et des allégements fiscaux.
Malgré les troubles, Neta conserve une certaine valeur technologique et marchande. Le 26 mars, il a obtenu un accord de dette à capital-investissement de 2 milliards de milliards de dollars (276 millions USD) avec 134 fournisseurs clés et a reçu un soutien financier des institutions thaïlandaises et Solotech de Hong Kong.
Si un accord se déroule, Toyota pourrait tirer parti des actifs de Neta et des connaissances locales pour accélérer son déploiement EV en Chine. Cependant, le directeur des communications de la marque de Toyota China, Xu Yiming, a nié les rumeurs: « Nous n’avons rien entendu à ce sujet! »
En 2024, les ventes de Neta sont tombées à 64 500 unités et, en janvier 2025, les ventes ont plongé de près de 98% en glissement annuel à seulement 110 voitures. La société a également été critiquée sur la technologie obsolète et les allégations de performance exagérées. Une vidéo virale a montré que le fondateur Fang Yunzhou s’inclinera en excuses aux fournisseurs et aux concessionnaires – illuminant la profondeur de la crise.