Les constructeurs automobiles chinois connaissent d’importantes perturbations dans leurs opérations d’exportation à mesure que les conflits au Moyen-Orient s’intensifient, affectant non seulement les ventes directes vers des pays comme l’Iran, mais également les routes de transbordement cruciales via Dubaï qui desservent les marchés du Moyen-Orient, de l’Afrique de l’Ouest et de l’Afrique du Nord.
« Nos activités iraniennes sont complètement au point mort », a déclaré à Caixin un responsable des exportations d’un constructeur automobile chinois appartenant à l’État. L’impact s’étend bien au-delà de l’Iran, comme l’explique un autre professionnel du commerce automobile : « De nombreux constructeurs automobiles chinois utilisent Dubaï comme plaque tournante de transbordement pour atteindre d’autres marchés du Moyen-Orient ou de l’Afrique de l’Ouest et du Nord. Maintenant que ce point de transit est devenu dangereux, l’ensemble de l’opération est affecté. »
Les Émirats arabes unis (EAU) sont devenus la troisième destination des exportations automobiles de la Chine en 2025, derrière le Mexique et la Russie. Selon les données compilées par Cui Dongshu, secrétaire général de l’Association chinoise des voitures particulières, les exportations vers les Émirats arabes unis ont atteint 567 000 véhicules l’année dernière, ce qui représente une croissance de plus de 70 % sur un an. Ce chiffre dépasse notamment de loin les ventes intérieures d’automobiles des Émirats arabes unis, qui sont inférieures à 400 000 unités, soulignant le rôle essentiel de Dubaï en tant que plaque tournante de la distribution.
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« Dubaï fonctionne essentiellement comme un entrepôt avancé », a expliqué un professionnel de l’industrie automobile à Caixin. « De nombreuses entreprises expédient des véhicules à Dubaï à l’avance avant de les redistribuer vers les destinations finales. Rien qu’en 2025, notre société a expédié près de 30 000 véhicules à Dubaï. » Cette stratégie exploite les avantages géographiques, les commodités financières et les avantages fiscaux de Dubaï.
Le transport maritime reste le moyen de transport principal et le plus rentable pour les exportations automobiles chinoises vers le Moyen-Orient. Le port de Jebel Ali à Dubaï, le plus grand port de la région, sert de plaque tournante centrale pour le transport de véhicules rouliers et de porte d’entrée clé pour les exportations automobiles chinoises vers le Moyen-Orient.
La situation s’est détériorée lorsque le port de Jebel Ali a été attaqué aux premières heures du 1er mars, interrompant temporairement les opérations. Bien que l’opérateur portuaire DP World ait annoncé la reprise des opérations normales sur quatre postes d’amarrage à 18 heures le même jour, les compagnies maritimes ont largement suspendu leurs services, laissant les ports inactifs bien qu’ils soient techniquement opérationnels.
L’impact s’étend également aux marchés européens. L’Union européenne représente le troisième plus grand marché d’exportation régional d’automobiles de la Chine, recevant plus de 1,3 million de véhicules en 2025 et servant de principale destination des exportations chinoises de véhicules à énergies nouvelles. Les routes Mer Rouge-Canal de Suez étant très risquées, les expéditions doivent être réacheminées autour du Cap de Bonne-Espérance, ce qui ajoute 10 à 15 jours aux délais de transit.
Selon l’Association chinoise des constructeurs automobiles (CAAM), la Chine a exporté un nombre record de 7,09 millions de véhicules en 2025, soit une augmentation d’une année sur l’autre d’environ 20 %. La CAAM avait précédemment prévu une croissance modeste de 4,3 % pour atteindre 7,4 millions d’unités en 2026, mais ces projections pourraient désormais devoir être révisées car les conflits régionaux menacent le paysage global des exportations automobiles de la Chine.
Les entreprises chinoises ont beaucoup investi dans les infrastructures logistiques de la région. Comme l’a rapporté People.cn, en février, quelques jours seulement avant l’attaque israélienne contre l’Iran, une cargaison de pièces automobiles chinoises est arrivée au port de Jebel Ali et a été transférée vers un entrepôt à l’étranger dans la zone franche de Jebel Ali pour être distribuée dans tout le Moyen-Orient. Cet entrepôt, construit par COSCO Shipping et Chery, occupe 19 000 mètres carrés et vise à réduire les délais de réponse des clients automobiles régionaux de quelques semaines à quelques jours.
