Le service de covoiturage autonome de Baidu, Apollo Go, a connu une panne généralisée du système dans la soirée du 31 mars 2026, laissant de nombreux passagers bloqués, certains pendant près de deux heures sur les autoroutes surélevées et les artères principales de Wuhan. Le service client a attribué le « système de conduite anormal » à des problèmes de réseau.
Il s’agit d’un autre accident récent impliquant le robotaxi de Baidu. En décembre dernier, un robotaxi Baidu exploité par Hello a été impliqué dans un accident dans la ville chinoise de Zhuzhou, ce qui a conduit le gouvernement à suspendre les opérations de robotaxi dans cette ville.
À partir de 21 heures, heure locale, les plateformes de médias sociaux ont été inondées de rapports d’utilisateurs de la province du Hubei détaillant la « paralysie collective » des véhicules Apollo Go à Wuhan. Les passagers ont décrit des situations terrifiantes, avec leurs voitures sans conducteur s’arrêtant soudainement au milieu de routes très fréquentées.
M. Lu, un habitant de Wuhan, a raconté sa pénible expérience à DuTe News. Il est resté coincé sur le troisième périphérique, une autoroute surélevée, pendant près de deux heures. « La voiture s’est arrêtée directement au milieu de la route sur le troisième périphérique, avec de gros camions qui roulaient à toute vitesse des deux côtés », a déclaré Lu à 22h40, toujours à l’intérieur du véhicule. Il a signalé que le bouton SOS de la voiture était « complètement inutile » et que les appels passés via l’écran de la banquette arrière étaient automatiquement déconnectés. Après avoir finalement contacté la hotline officielle du service client 400, il a été informé qu’un spécialiste serait dépêché. Cependant, après près d’une heure d’attente, personne n’est arrivé. Désespéré, M. Lu a appelé la police qui, accompagnée du personnel d’Apollo Go, l’a finalement rejoint vers 23h00, lui permettant de sortir en toute sécurité de l’autoroute surélevée.
Une autre passagère, Mme Zhou (pseudonyme), a vécu une épreuve similaire. Elle est montée à bord d’un véhicule Apollo Go vers 20h30. « La voiture n’arrêtait pas d’afficher un avertissement concernant un problème de véhicule, conseillant de ne pas ouvrir la portière », a-t-elle déclaré. Après une dizaine de minutes de route, la voiture s’est arrêtée brusquement sur une autoroute surélevée. Comme M. Lu, elle a eu du mal à contacter les services d’urgence dans la voiture et via l’application. Après une longue attente, on lui a dit qu’un spécialiste était en route, mais personne n’est apparu pendant une heure et demie. Heureusement, la police de la circulation a remarqué sa situation et l’a aidée à quitter l’autoroute. Malgré la détresse, Mme Zhou s’est quand même vu facturer le plein tarif.
La nature généralisée de l’incident ressortait clairement des nombreux articles en ligne détaillant des expériences similaires, notamment des difficultés à joindre le service client et des attentes prolongées pour obtenir de l’aide. Lorsqu’il a été contacté par un journaliste de DuTe News, un représentant du service client d’Apollo Go a déclaré qu’il ne pouvait enquêter sur les problèmes que s’il disposait d’un numéro de véhicule spécifique et a affirmé n’être pas au courant de l’incident plus large de Wuhan. Au moment de la publication, Apollo Go n’avait publié aucune déclaration officielle concernant ce dysfonctionnement généralisé.
En octobre 2025, le kilométrage mondial d’essais et de fonctionnement de la conduite autonome d’Apollo Go dépassait 240 millions de km, avec un kilométrage entièrement sans conducteur dépassant 140 millions de km. Le service fonctionne dans 22 villes à travers le monde et a réalisé plus de 17 millions de trajets.
Commentaire de l’éditeur
Le dernier incident s’est produit à Zhuzhou, une ville relativement petite, mais cette panne massive de robotaxi a eu lieu à Wuhan, la huitième plus grande ville de Chine, qui compte près de 14 millions d’habitants. On dit que personne n’a été blessé cette fois-ci, mais un problème de flotte comme celui-là peut encore paralyser le trafic dans une grande métropole.
