Un projet pilote et de validation d’électrolyte solide impliquant CATL, SAIC Motor et plusieurs autres constructeurs automobiles et fabricants de batteries chinois a reçu l’approbation réglementaire à Pékin, selon un avis public publié par le Bureau de l’écologie et de l’environnement du district de Huairou. Le projet fait partie d’une initiative plus large de l’industrie chinoise visant à accélérer la recherche et le développement à l’échelle pilote de technologies de batteries à semi-conducteurs, soutenu par les normes nationales émergentes et les investissements industriels croissants.
Le projet, officiellement intitulé « Projet pilote de production et de validation des tests et de la production d’électrolytes à semi-conducteurs », est dirigé par Guolian Automotive Power Battery Research Institute Co., Ltd. Plutôt que de produire des cellules de batterie à semi-conducteurs complètes, le projet se concentre sur la recherche, les tests et la validation de matériaux d’électrolytes à semi-conducteurs, qui sont un composant essentiel requis pour les batteries à semi-conducteurs et sont essentiels à leurs performances et à leur sécurité. Le projet est soutenu par un consortium qui comprend une entreprise publique centrale, et CATL et SAIC Motor participent en tant qu’actionnaires à travers cette structure de consortium.
Le Guolian Automotive Power Battery Research Institute rassemble des capitaux publics centraux et locaux, de grands constructeurs automobiles et des entreprises tout au long de la chaîne d’approvisionnement en batteries. Ses actionnaires comprennent Youyan Technology Group, une société entièrement détenue par la Commission nationale de surveillance et d’administration des actifs du gouvernement central chinois, ainsi que FAW Group, Dongfeng Motor, BAIC Group, Changan Automobile, GAC Group, Yutong Bus, Huachen (Brilliance Auto Group), CATL, BTR, Neusoft Reach et Tianjin Lishen. Un autre actionnaire, Huading New Power Fund, est soutenu par des entités publiques locales, notamment Nanning Industrial Investment Group et Sichuan Energy Group. Guolian a une longue histoire en tant que plate-forme d’innovation collaborative dans le secteur chinois des batteries, participant aux programmes gouvernementaux nationaux et locaux visant à faire progresser la technologie des batteries.
Selon les documents d’approbation, le projet sera situé dans la zone de développement économique de Yanqi, dans le district de Huairou à Pékin. Un bâtiment industriel inutilisé existant sur le site sera réaménagé pour une utilisation en laboratoire et à l’échelle pilote. Le plan de construction comprend l’installation d’une ligne expérimentale de matériaux clés pour batteries à semi-conducteurs, soutenue par un équipement de caractérisation des matériaux de haute précision et des systèmes de contrôle intelligents. Au total, 103 ensembles d’équipements devraient être acquis.
L’installation est conçue pour atteindre une capacité de production de recherche et de projet pilote d’environ 25 tonnes de matériaux électrolytiques solides par an. Le projet se positionne comme une plate-forme pilote et de validation plutôt que comme une installation commerciale de production de masse. Les analystes notent que même si la commercialisation à grande échelle des batteries à semi-conducteurs reste avant plusieurs années, des projets pilotes comme celui-ci sont essentiels pour développer la base de connaissances industrielles et la chaîne d’approvisionnement en matériaux.
Les électrolytes solides sont largement considérés dans l’industrie des batteries comme un composant essentiel des batteries entièrement solides, qui remplacent les électrolytes liquides par des matériaux solides. Bien que les batteries entièrement solides soient souvent considérées comme une orientation à long terme pour les batteries automobiles, leur commercialisation à grande échelle n’a pas encore été réalisée. Des défis techniques subsistent, notamment une résistance interfaciale solide-solide élevée, la formation de dendrites de lithium et l’accumulation de contraintes mécaniques lors de cycles de charge-décharge répétés. D’un point de vue industriel, la chaîne d’approvisionnement des batteries entièrement solides est encore en développement et les coûts de production restent élevés. La Chine a également récemment publié un projet de consultation sur sa première norme nationale pour les batteries à semi-conducteurs, indiquant que les cadres réglementaires et politiques commencent à soutenir le secteur.
Dans ce contexte, le projet de Pékin récemment approuvé reflète une tendance plus large dans le secteur chinois des batteries vers la construction d’une infrastructure partagée à l’échelle pilote et de validation pour les matériaux des batteries à semi-conducteurs. La participation de plusieurs constructeurs automobiles et fabricants de batteries suggère de mettre l’accent sur le développement collaboratif de technologies d’électrolytes solides, plutôt que sur le déploiement ou la commercialisation de véhicules à court terme. L’augmentation des investissements en capital et des activités de recherche à l’échelle nationale indique que la technologie des batteries à semi-conducteurs est en train de devenir une priorité stratégique pour les secteurs chinois des véhicules électriques et du stockage d’énergie.