Mitsubishi Motors Corporation a annoncé la résiliation de son accord de coentreprise avec Shenyang Aerospace MIT. Engine Mfg. Ltd. (Shenyang Aerospace Mitsubishi), marquant le retrait complet du constructeur automobile japonais du secteur de la fabrication automobile chinoise. Cette décision fait suite à la cessation de sa production de voitures locales en 2023 et souligne la retraite stratégique de Mitsubishi au milieu du changement rapide de la Chine vers de nouveaux véhicules énergétiques.
Créée en août 1997, Shenyang Aerospace Mitsubishi avait été la pierre angulaire de la stratégie chinoise de Mitsubishi, produisant des moteurs pour les véhicules de marque Mitsubish et de nombreux constructeurs automobiles chinois. La coentreprise, qui a commencé ses opérations en 1998, a fourni des composants critiques du groupe motopropulseur pour soutenir les chaînes de montage locales de Mitsubishi et les fabricants tiers. Cependant, le 2 juillet 2025, la société a été officiellement renommée Shenyang Guoqing Power Technology Co., Ltd., avec Mitsubishi Motors, Mitsubishi Corporation sortant d’actionnaires.
Dans un communiqué, Mitsubishi Motors a cité «la transformation rapide de l’industrie automobile chinoise» comme principale raison de sa sortie, mettant l’accent sur une réévaluation stratégique de ses priorités régionales.
Le voyage en Chine de Mitsubishi a commencé en 1973 avec des exportations de camions moyens. Au début des années 2000, ses coentreprises à deux moteurs ont fourni des groupes motopropulseurs pour environ 30% des véhicules produits au pays. Cependant, la montée en puissance du nouveau secteur de l’énergie chinois, associée à une affaiblissement de la demande de moteurs à combustion interne, a érodé sa position du marché.
La formation de GAC Mitsubishi en 2012 – une coentreprise à 50:30:20 avec Guangzhou Automobile Group (GAC) et Mitsubishi Corporation – a été initialement prometteuse. Les ventes ont culminé à 144 000 unités en 2018, tirée par les ventes de 105 600 unités d’Outlander SUV. Cependant, les livraisons annuelles ont chuté à 33 600 unités d’ici 2022 au milieu de l’intensification de la concurrence des marques de véhicules électriques nationaux.
Au 31 mars 2023, GAC Mitsubishi a déclaré un actif total de 4,198 milliards de yuans (582 millions USD) et des responsabilités de 5,613 milliards de yuans (778 millions USD), laissant une valeur nette de -1,414 milliards de yuans (-196 millions USD), selon les divulgations du GAC. En octobre 2023, Mitsubishi a annoncé son intention d’arrêter la production locale et de restructurer ses opérations en Chine. GAC a par la suite pris la pleine propriété de la coentreprise, avec des plans pour réutiliser l’usine de sa marque EV, Aion, visant la production de masse d’ici juin 2024.
La sortie de Mitsubishi reflète des défis plus larges auxquels sont confrontés les constructeurs automobiles étrangers sur le marché électrifié chinois. Les marques nationales comme BYD et les opérations localisées de Tesla dominent désormais, tandis que d’autres coentreprises, comme le GAC-FCA, se sont entièrement effondrées.
« Le paysage automobile chinois est devenu un champ de bataille pour l’innovation EV, où les constructeurs automobiles hérités ont du mal à concourir », a déclaré Chen Liwei, analyste de l’industrie, cité par les médias chinois Jiemian News. «La retraite de Mitsubishi met en évidence le changement irréversible vers des solutions locales.»