Ces dernières années, les véhicules à énergies nouvelles (NEV) en Chine connaissent une homogénéisation, adoptant des conceptions et des configurations très similaires, notamment une bande de phares traversante ou des phares pointus, un lidar de toit, des poignées de porte cachées et une disposition du cockpit utilisant la combinaison « trois pièces » : petit tableau de bord, grand écran de commande central et volant à fond plat.
Et en 2025, la technologie Qiankun ADS (système de conduite avancé) de Huawei deviendra presque une fonctionnalité standard sur tous les nouveaux modèles, s’étendant même aux modèles de coentreprise tels que les Audi A5L et Q5L.
Chen Zheng, vice-président et responsable mondial du design chez Geely, a critiqué le fait que l’industrie automobile chinoise soit en proie à une tendance à suivre aveuglément les tendances, les éléments de design populaires étant appliqués sans discernement. Cette pratique rend difficile pour les consommateurs de faire la distinction entre les marques et les modèles sur la seule base de l’apparence.
Lu Fang, président de Voyah, a également affirmé que cela peut ressembler à première vue à une concurrence féroce entre les entreprises, mais révèle en réalité un manque d’innovation au sein de l’industrie.
Il est intéressant de noter que Dongfeng – la société mère de Voyah – a elle-même été impliquée dans des controverses sur le plagiat. Auparavant, lorsque le Dongfeng Forthing Xinghai S7 venait d’être annoncé, le directeur du design d’IM Motors avait directement remis en question l’originalité du design de la voiture car elle ressemblait tellement à l’IM L7.
Pourquoi le plagiat est-il si répandu dans l’industrie automobile chinoise ? La réponse évidente est que développer une voiture coûte cher, nécessite de gérer une chaîne d’approvisionnement composée de milliers de pièces et de répondre à des exigences techniques telles que la sécurité.
Les initiés de l’industrie ont révélé que les « listes de pièces » parmi les constructeurs automobiles NEV sont très similaires. « Ces voitures peuvent sembler dotées de fonctionnalités riches, mais en réalité, ce ne sont que des imitations avec un extérieur différent mais la même technologie sous-jacente. »
« De nombreuses entreprises recherchent des profits à court terme, recourant souvent à la copie et à l’imitation plutôt que de s’engager dans des innovations originales basées sur les besoins des utilisateurs. Cette concurrence de faible niveau conduit à des produits en concurrence principalement sur le prix et les spécifications, ce qui aboutit finalement à un marché inondé de « pseudo-innovations » qui ne parviennent pas à réellement répondre aux besoins des utilisateurs. » D’après Lu.
En outre, la protection des droits de propriété intellectuelle est extrêmement difficile en Chine, selon le média chinois Sohu. La détermination d’une violation du design extérieur est intrinsèquement subjective, et de nombreuses poursuites aboutissent à des règlements ou sont tout simplement abandonnées, ce qui ne fait qu’encourager certains constructeurs automobiles à agir encore plus imprudemment.