Haomo.AI, la startup autonome autrefois soutenue par Great Wall Motor (GWM), aurait suspendu toutes ses opérations cette semaine après qu’un avis interne ait demandé aux employés de cesser de se présenter au travail à partir du 24 novembre sans explication ni clarté sur les plans, comme le rapporte Sina.
Le 22 novembre, le personnel de Haomo.AI a reçu un bref message verbal des ressources humaines indiquant qu’à partir du 24 novembre, il n’était « plus nécessaire de se présenter au travail ». Selon plusieurs médias, la société n’a pas publié d’annonce officielle, ni proposé de compensation, ni indiqué quand, ni même si, les opérations reprendraient.
Lorsque les journalistes ont visité les bureaux de Haomo.AI à Pékin et à Shanghai après l’annonce, ils ont trouvé des espaces de travail vides, des équipements hors tension et aucun personnel. Les employés de Pékin ont parlé de salaires en retard et d’arriérés de plusieurs mois, de comptes bancaires de l’entreprise gelés, de canaux de communication désactivés et d’un manque de réponse de la part de la haute direction.
Haomo.AI a été fondée en novembre 2019 après avoir été issue de l’unité interne de conduite intelligente de Great Wall. Soutenue par Great Wall en tant qu’investisseur et client principal, l’offre principale de la société était le système d’assistance à la conduite/de conduite autonome HPilot, qui aurait été installé dans plus de 20 modèles de marque GWM.
À son apogée, la startup a bénéficié d’un fort soutien des investisseurs et aurait atteint une valorisation supérieure à 1 milliard USD. Toutefois, ces derniers mois, des rapports ont fait état d’une diminution des flux de trésorerie, de licenciements et d’un roulement de personnel au sein de la haute direction. Des initiés ont suggéré que l’entreprise n’avait pas réussi à convertir sa technologie en un volume de production suffisant ou en des commandes commerciales stables.
À l’heure actuelle, aucune déclaration officielle de Haomo.AI ou de Great Wall Motor n’a été publiée pour préciser s’il s’agit d’une suspension temporaire, d’une dissolution complète ou d’une restructuration. La fermeture a laissé plusieurs centaines de salariés dans l’incertitude quant aux salaires impayés, aux cotisations sociales et à leur avenir professionnel.
L’effondrement de Haomo.AI soulève de sérieuses questions sur la stratégie interne de Great Wall Motor en matière de systèmes de conduite intelligente. Avec son fournisseur interne de conduite autonome en sommeil, Great Wall devra peut-être reconsidérer la façon dont elle s’approvisionne en aide à la conduite et en technologies autonomes futures pour les prochains modèles de véhicules.