Le fabricant de véhicules électriques chinois Neta Auto (Hozon New Energy Automobile) fait face à une crise croissante alors que des représentants de son réseau de concessionnaires se sont rassemblés dans l’usine de Tongxiang de la société pour exiger le paiement des véhicules non livrés et une compensation pour les pertes de montage.
Selon les rapports sur les réseaux sociaux, plus de vingt représentants du réseau national de Neta de plus de 300 concessionnaires autorisés se sont réunis aux portes d’usine pour exprimer leurs griefs. La manifestation met en évidence l’aggravation de la situation financière dans l’une des startups EV autrefois prometteuses de Chine.
Dans des séquences vidéo circulant en ligne, les représentants des concessionnaires ont déclaré avoir maintenu des opérations malgré le fait que Neta ne livre pas les véhicules, mettent en œuvre des licenciements de masse, interrompre les opérations commerciales et aborde les réclamations de la dette des fournisseurs pendant plus d’un demi-année. Les concessionnaires affirment qu’ils ont continué des opérations normales, payé les salaires et les avantages sociaux des employés, maintenu les paiements d’impôts et évité la publicité négative en attendant que Neta tient ses promesses.
« Nous pensions que le fabricant honorerait ses engagements, mais depuis septembre dernier, la société n’a jamais directement répondu à nos préoccupations – pas même une fois », a déclaré un représentant dans la vidéo. «Nous n’avons entendu que des rumeurs sur le financement à venir, la reprise de la production et les conférences.
Les concessionnaires affirment que certains ont payé des centaines de millions de yuan à l’avance pour des véhicules qui n’ont jamais été livrés. Certains concessionnaires qui ont contracté des prêts pour acheter des stocks sont désormais confrontés à une action en justice des banques et des clients.
Les représentants du concessionnaire ont présenté trois demandes spécifiques: la rémunération des pertes opérationnelles de septembre 2024 au présent plus le paiement préalable des frais d’exploitation de mai à juillet 2025; remboursement immédiat d’ici le 11 mai de tous les rabais et subventions en cours pour les véhicules prépayés mais non livrés; et une restauration rapide du système de service après-vente pour soutenir environ 400 000 clients existants de Neta.
« Nous ne voulons pas que Neta s’effondre, nous voulons juste la responsabilité », ont déclaré les représentants, appelant à une réponse directe du président de Neta, Fang Yunzhou.
Neta Auto n’a pas encore répondu à ces allégations.
La société est en détresse financière depuis fin 2024, avec de nombreux rapports de licenciements et de réductions de salaires. Le fondateur Fang Yunzhou est récemment entré dans un rôle plus actif, assumant le poste de PDG tout en conservant son titre de président. L’ancien PDG Zhang Yong, qui avait été une figure controversée, a été réaffecté à un rôle consultatif.
Les ventes intérieures de Neta ont chuté de façon spectaculaire. Les données montrent que la société ne vendait que 487 véhicules en janvier et février 2025 combinés, sans chiffres de vente divulgués pour mars. Ces chiffres tombent bien en dessous de ceux des autres marques de véhicules électriques chinoises qui ont déjà déclaré la faillite ou quitté le marché. Les ventes actuelles affichent une demande minimale pour sa gamme de modèles, le Neta X ne représentant que 272 unités et le Neta L pour 149 unités au cours de cette période.
Alors que son marché domestique s’effondre, Neta pivote de plus en plus vers les marchés internationaux, en particulier la Thaïlande. La société a récemment annoncé qu’elle avait reçu 1 219 commandes lors du salon de l’automobile en Thaïlande et a fixé l’objectif ambitieux de vendre plus de 10 000 véhicules en Thaïlande en 2025, visant à devenir la deuxième nouvelle marque de véhicules énergétiques du pays.
Lors du récent salon de l’auto, Neta a présenté trois modèles principaux: le Neta Aya Electric SUV d’entrée de gamme, le Neta X familial et le wagon Neta S. La société a été la première startup chinoise de véhicules électriques à entrer sur le marché thaïlandais en 2022 et a depuis établi des capacités de production locales.
Dans une bouée de sauvetage potentielle pour le constructeur automobile en difficulté, Neta a récemment obtenu une ligne de crédit Thai Baht (215 millions USD) en Thaïlande et prévoit de commencer la production locale de son modèle mondial, le Neta X, en juillet 2025.
Le président Fang a précédemment déclaré que la société visait à atteindre des marges brutes positives d’ici 2025 et la rentabilité globale d’ici 2026, avec une introduction en bourse comme objectif principal. Selon le coprésident de NETA, Zhang Xiaodong, «diverses mesures d’auto-résolution sont en cours de mise en œuvre activement et efficacement, avec des résultats significatifs de la conversion de la dette des fournisseurs en capitaux propres, qui a jeté une base importante pour la rationalisation des opérations et mieux attirer des investissements externes.»
La situation de Neta illustre les défis auxquels sont confrontés le marché chinois de la VE, qui a vu plusieurs startups autrefois prometteuses s’effondrer ces dernières années en raison de la concurrence féroce, de la surcapacité et des difficultés de mise à l’échelle. Alors que les acteurs établis et les nouveaux entrants continuent d’inonder le marché de nouveaux produits, les petites entreprises comme Neta se retrouvent de plus en plus pressées entre les problèmes de flux de trésorerie et la baisse des ventes.